Rot­ter­dam is een haven­stad met een ruig karak­ter en een spranke­lende sky­line. Pas in de 19de eeuw ver­wierf de stad enige omvang toen de havens explosief groeiden.

Aan het begin van de Tweede Werel­door­log werd het stad­s­cen­trum zwaar gebom­bardeerd en brandde geheel af. Direct na de oor­log grepen mod­erne archi­tecten de kans om hun stad weer op te bouwen met een rad­i­cale schei­d­ing van func­ties vol­gens de principes van de CIAM.

Het stad­s­cen­trum her­bergt mod­erne klassiek­ers, zoals het winkel­cen­trum De Lijn­baan en het waren­huis De Bijenko­rf, maar ook cre­atieve inter­ven­ties van archi­tecten als MVRDV, UNStu­dio en OMA. Het hele cen­trum is één grote en verdicht­ing­sop­gave, waar nieuwe bewon­ers aangetrokken wor­den om de leef­baarheid te verhogen.