Im Zwei­ten Welt­krieg wur­de das his­to­ri­sche Stadt­zen­trum Rot­ter­dams dem Erd­bo­den gleich­ge­macht. Übrig blieb eine Stadt ohne Herz, an deren Struk­tur die Brand­gren­ze von 1940 noch heu­te deut­lich ables­bar ist.

Beim Bom­bar­de­ment ent­stand eine tabu­la rasa, die die Stadt­pla­ner nach dem Krieg als Chan­ce begrif­fen, um eine moder­ne Innen­stadt mit deut­li­cher Funk­ti­ons­schei­dung zu rea­li­sie­ren. 

Den Ruf einer rup­pi­gen Arbei­ter­stadt wur­de Rotterdam den­noch lan­ge nicht los. Gera­de des­halb zieht es seit einer Wei­le vie­le Archi­tek­ten und Desi­gner nach Rotterdam, die den Flair und die Frei­räu­me der Hafen­stadt zu schät­zen wis­sen. 

In den spä­ten neun­zi­ger Jah­ren ent­stan­den in der Innen­stadt die unkon­ven­tio­nel­le Platz­ge­stal­tung des Schouw­burg­plein und das Kul­tur­bau­ten-Ensem­ble des Muse­umpark, zu dem auch das Nie­der­län­di­sche Archi­tek­tur­in­sti­tut gehört.

Mit der Eras­mus­brü­cke wur­de nicht nur ein neu­es Wahr­zei­chen, son­dern vor allem eine Ver­bin­dung zwi­schen der Innen­stadt und der Hafen­halb­in­sel Kop van Zuid geschaf­fen, die in den letz­ten Jah­ren zum 120 Hekt­ar gro­ßen neu­en Wohn- und Büro­vier­tel umfunk­tio­niert wur­de. Nun nähert sich das Pro­jekt der Voll­endung und dringt die Gen­tri­fi­zie­rung bereits wei­ter nach Süden vor. Dort liegt Katen­drecht, frü­her das Rot­licht­vier­tel von Rotterdam.

Aber auch in der Innen­stadt hat sich in den letz­ten Jahr­zehn­ten ein Wan­del voll­zo­gen. Als Nach­ver­dich­tungs­maß­nah­me wer­den immer mehr Wohn­hoch­häu­ser errich­tet. In Kom­bi­na­ti­on mit den neu­en Mega­pro­jek­ten wie dem Haupt­bahn­hof, dem mul­ti­funk­tio­na­len Hoch­haus De Rotterdam von OMA und der Markt­hal­le von MVRDV haben sie eine Wie­der­be­le­bung der Nach­kriegs­stadt bewirkt.