Het cen­trum van Ams­ter­dam behoort tot het UNESCO werelder­f­goed en telt meer dan 8500 gescher­mde mon­u­menten. Als vis­sers­dorp ontstaan in de twaalfde eeuw ontwikkelde Ams­ter­dam zich in de loop van de eeuwen tot een belan­grijke haven­stad en groei­de in de Gouden Eeuw uit tot het belan­grijk­ste han­dels­cen­trum van Europa.

Deze ontwik­kel­ing is ook van­daag nog aflees­baar aan de ruimtelijke opzet van de stadstructuur.