Dans un pays situé en grande par­tie sous le niveau de la mer, la ges­tion de l’eau est une ques­tion incon­tourn­able. Depuis que les Néer­landais se s’in­stal­laient dans les zones marécageuses du delta du Rhin, ils sont devenus experts dans l’art de garder les pieds au sec. Aujour­d’hui, de nom­breux pays et villes du monde entier font appel aux Pays-Bas chaque fois qu’ils sont con­fron­tés à des prob­lèmes de con­struc­tion de digues ou à des inon­da­tions. Depuis l’achève­ment des Deltaw­erken — un grand sys­tème de digues, d’é­clus­es et de bar­rages anti-inon­da­tion dans le sud-ouest du pays — la côte est large­ment con­sid­érée comme sûre. L’eau ver­ti­cale con­stitue désor­mais un défi plus impor­tant : les eaux souter­raines salées qui s’in­fil­trent à tra­vers les pold­ers, mais aus­si l’aug­men­ta­tion des pré­cip­i­ta­tions due au change­ment cli­ma­tique. L’ap­proche néer­landaise est aus­si inno­vante que prag­ma­tique. Elle com­prend des pro­jets de récupéra­tion de ter­res, des sys­tèmes de réten­tion d’eau et des réser­voirs souter­rains d’eau de pluie, ain­si que des inter­ven­tions à petite échelle “jusque dans les capil­laires de la ville”. Des pro­jets par­ti­c­ulière­ment intéres­sants voient le jour chaque fois que la pen­sée non con­ven­tion­nelle ren­con­tre l’e­sprit d’en­tre­prise néerlandais.